Zvláštnosťou olivového oleja, ktorý je dôležitou súčasťou stredomorskej stravy, sú mononenasýtené mastné kyseliny, vitamín E a fenolové zlúčeniny v jeho štruktúre. Oleje s vysokým obsahom mononenasýtených mastných kyselín sú preferované tuky pre zdravú výživu, pretože znižujú zlý cholesterol (LDL) a zvyšujú dobrý cholesterol (HDL). Vitamín E a fenolové zlúčeniny majú veľmi silné antioxidačné vlastnosti
Olivový olej zaujíma v strave dôležité miesto svojou jedinečnou farbou, vôňou, chuťou a vôňou. Je to jediný olej, ktorý sa dá prirodzene konzumovať ako ovocná šťava a zdroj „vitamínu E“ potrebného pre ľudské telo.
Zistilo sa, že pravidelná konzumácia olivového oleja znižuje riziko niektorých ochorení, ako je cukrovka a krvný tlak, ale najmä rakovina. Má tiež veľmi dôležité funkcie pre tráviaci systém, stavbu kostí, mozog a nervové tkanivo.
Olivový olej pomáha znižovať LDL zložku cholesterolu, ktorá je hlavným rizikovým faktorom kardiovaskulárnych ochorení, pričom nemení zložku HDL, ktorá je prospešná a ochranná. S touto vlastnosťou je to najvhodnejší olej pre zdravie srdca. Olivový olej znižuje „riziko“ zrážania krvi v cievach tým, že pôsobí proti faktorom, ktoré zohrávajú úlohu pri zhlukovaní krvných buniek.
Olivový olej chráni pred gastritídou a dvanástnikovými vredmi tým, že znižuje kyslosť žalúdka, keď sa konzumuje teplý a studený.
Olivový olej znižuje tvorbu žlčových kameňov a pomáha rozpúšťať kamene tým, že stimuluje vylučovanie žlče, reguluje zloženie žlče a vyprázdňuje žlčník.
Olivový olej je olej, ktorý sa najlepšie vstrebáva v črevách a má schopnosť regulovať črevný tranzit. Keďže má spomedzi všetkých tukov najvyváženejšie chemické zloženie, prispieva k zlepšeniu mineralizácie kostí a normálnemu vývoju kostí.