Há evidências científicas crescentes de que os compostos menores no EVOO protegem contra a doença de Alzheimer
Novas pesquisas importantes estão em andamento para adicionar ao crescente corpo de evidências científicas que componentes menores do EVOO, como polifenóis, protegem contra a doença de Alzheimer.
Em um estudo promissor publicado em 2020 no Jornal de Alzheimer Quando a doença foi publicada, cientistas da Universidade Aristóteles de Thessaloniki (AUTH) e da Associação Helênica para Alzheimer e Doenças Relacionadas testaram a hipótese de que EVOO com alto teor de fenólicos poderia melhorar o desempenho cognitivo em uma coorte de idosos (60 a 80 anos) com sintomas de comprometimento cognitivo leve (MCI). Os resultados do estudo mostraram que os participantes que suplementaram uma dieta mediterrânea com EVOO rico em fenólicos tiveram um desempenho significativamente melhor do que o grupo de controle que seguiu a dieta mediterrânea sem EVOO rico em fenólicos.
Os participantes do estudo longitudinal duplo-cego foram divididos em três grupos, todos instruídos a seguir uma dieta mediterrânea. Os grupos 1 e 2 foram solicitados a suplementar a dieta Med com 50 mL (3,38 colheres de sopa) de EVOO com alto teor de fenólicos. O grupo 1 recebeu EVOO com teor de fenóis muito alto (975 mg/Kg de fenóis secoidóides) e o grupo 2 recebeu óleo com teor de fenóis moderadamente alto (271 mg/Kg). (Yanni's Olive Grove, membro do NAOOA, doou os óleos usados no estudo.) O grupo 3, o grupo de controle, não recebeu nenhum suplemento de EVOO com alto teor fenólico, mas foi simplesmente solicitado a seguir a dieta Med.
Depois de acompanhar os participantes por 12 meses, os pesquisadores descobriram que os Grupos 1 e 2 tiveram desempenho cognitivo geral estatisticamente significativamente melhor em comparação com o grupo de controle, particularmente em termos de cognição global, fluência de letras e estabilidade do MCI em 12 meses. Os participantes do grupo 3, que comeram a dieta Med e não consumiram suplementos EVOO com alto teor de fenólicos, tiveram um desempenho pior ou estável em comparação com as medições basais. (Os autores observaram que não houve diferença significativa no desempenho dos participantes dos Grupos 1 e 2).
O principal autor do estudo, Dr. Magda Tsolaki, Professora de Neurologia da AUTH e Presidente da Federação Grega da Doença de Alzheimer, sublinhou a importância deste estudo: “Até à data, não existe outro estudo que tenha demonstrado com tanto detalhe os efeitos do azeite virgem extra nos idosos. com MCI como solução promissora para comprometimento cognitivo." Os autores do estudo reconheceram que o estudo tinha limitações, particularmente o tamanho relativamente pequeno da amostra e a curta duração, e pediram mais pesquisas.
Um novo estudo de um ano está em andamento para expandir esta pesquisa. Um novo grupo de aproximadamente 200 participantes foi recrutado e adicionado à coorte existente (que continuará a ser acompanhada e muitos dos quais participarão do estudo de extensão). Todos os participantes seguirão os mesmos protocolos do primeiro estudo. Isso permitirá aos pesquisadores avaliar melhor os efeitos benéficos do EVOO em termos de expressões de genótipos específicos (particularmente o gene apoE4, que demonstrou aumentar a probabilidade de desenvolver Alzheimer), bem como a presença de biomarcadores associados à pesquisa de Alzheimer, como tau281, tau237 e oligômeros amilóides.
Os resultados do estudo de extensão são esperados em 2024.
