Het bijzondere aan olijfolie, dat een belangrijk onderdeel is van het mediterrane dieet, zijn de enkelvoudig onverzadigde vetzuren, vitamine E en fenolische verbindingen in zijn structuur. Oliën met een hoog gehalte aan enkelvoudig onverzadigd vet zijn de voorkeursvetten voor een gezond voedingspatroon omdat ze het slechte (LDL) cholesterol verlagen en het goede (HDL) cholesterol verhogen. Vitamine E en fenolverbindingen hebben zeer sterke antioxiderende eigenschappen
Olijfolie neemt een belangrijke plaats in het dieet in vanwege zijn unieke kleur, geur, smaak en aroma. Het is de enige olie die op natuurlijke wijze kan worden geconsumeerd als vruchtensap en een bron van “Vitamine E” die nodig is voor het menselijk lichaam.
Het is gebleken dat regelmatige consumptie van olijfolie het risico op bepaalde ziekten, zoals diabetes en bloeddruk, maar vooral kanker, vermindert. Het heeft ook zeer belangrijke functies voor het spijsverteringsstelsel, de botstructuur, de hersenen en het zenuwweefsel.
Olijfolie helpt de LDL-component van cholesterol te verlagen, wat de belangrijkste risicofactor is voor hart- en vaatziekten, terwijl het de HDL-component, die gunstig en beschermend is, niet verandert. Met deze eigenschap is het de meest geschikte olie voor de gezondheid van het hart. Olijfolie vermindert het ‘risico’ op bloedstolling in de bloedvaten door in te werken tegen de factoren die een rol spelen bij het klonteren van bloedcellen.
Olijfolie beschermt tegen gastritis en zweren in de twaalfvingerige darm door de zuurgraad van de maag te verminderen bij warme en koude consumptie.
Olijfolie vermindert de vorming van galstenen en helpt stenen op te lossen door de galafscheiding te stimuleren, de galsamenstelling te reguleren en de galblaas te ledigen.
Olijfolie is de olie die het best door de darmen wordt opgenomen en heeft het vermogen om de darmtransit te reguleren. Omdat het de meest uitgebalanceerde chemische samenstelling van alle vetten heeft, helpt het de botmineralisatie en normale botontwikkeling te verbeteren.