Υπάρχουν αυξανόμενα επιστημονικά στοιχεία ότι οι δευτερεύουσες ενώσεις στο EVOO προστατεύουν από τη νόσο του Αλτσχάιμερ
Σημαντική νέα έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη για να προσθέσει στον αυξανόμενο όγκο επιστημονικών στοιχείων ότι μικρότερα συστατικά του EVOO, όπως οι πολυφαινόλες, προστατεύουν από τη νόσο του Αλτσχάιμερ.
Σε μια πολλά υποσχόμενη μελέτη που δημοσιεύτηκε το 2020 στο Journal of Alzheimer Δημοσιεύθηκε το Disease, επιστήμονες από το Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης (ΑΠΘ) και την Ελληνική Εταιρεία Αλτσχάιμερ και Συναφών Νοσημάτων εξέτασαν την υπόθεση ότι το EVOO υψηλής περιεκτικότητας σε φαινολικά βελτίωσε τη γνωστική απόδοση σε μια ομάδα ηλικιωμένων (60 έως 80 ετών) με συμπτώματα ήπιας γνωστικής λειτουργίας. η απομείωση (MCI) θα μπορούσε να βελτιωθεί. Τα αποτελέσματα της μελέτης έδειξαν ότι οι συμμετέχοντες που συμπλήρωσαν μια μεσογειακή δίαιτα με EVOO υψηλής περιεκτικότητας σε φαινολικά απέδωσαν σημαντικά καλύτερα από την ομάδα ελέγχου που ακολούθησε τη μεσογειακή διατροφή χωρίς EVOO υψηλής περιεκτικότητας σε φαινολικά.
Οι συμμετέχοντες στη διπλά τυφλή, διαχρονική μελέτη χωρίστηκαν σε τρεις ομάδες, οι οποίες έλαβαν οδηγίες σε όλες να ακολουθήσουν μεσογειακή διατροφή. Ζητήθηκε από τις ομάδες 1 και 2 να συμπληρώσουν τη δίαιτα Med με 50 mL (3,38 κουταλιές της σούπας) EVOO υψηλής περιεκτικότητας σε φαινόλη. Η ομάδα 1 έλαβε EVOO με πολύ υψηλή περιεκτικότητα σε φαινόλες (συνολικά 975 mg/Kg σεκοειδείς φαινόλες) και η ομάδα 2 έλαβε έλαιο με μέτρια υψηλή περιεκτικότητα σε φαινόλες (271 mg/Kg). (Το μέλος του NAOOA Yanni's Olive Grove δώρισε τα έλαια που χρησιμοποιήθηκαν στη μελέτη.) Η ομάδα 3, η ομάδα ελέγχου, δεν έλαβε συμπληρώματα EVOO με υψηλή περιεκτικότητα σε φαινολικά, αλλά απλώς τους ζητήθηκε να ακολουθήσουν τη δίαιτα Med.
Αφού παρακολούθησαν τους συμμετέχοντες για 12 μήνες, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι Ομάδες 1 και 2 είχαν στατιστικά σημαντικά καλύτερη συνολική γνωστική απόδοση σε σύγκριση με την ομάδα ελέγχου, συγκεκριμένα όσον αφορά τη συνολική γνώση, την ευχέρεια των γραμμάτων και τη σταθερότητα μετά το MCI 12 μήνες. Οι συμμετέχοντες της ομάδας 3, οι οποίοι έκαναν τη δίαιτα Med και δεν κατανάλωναν συμπληρώματα EVOO με υψηλή περιεκτικότητα σε φαινολικά, είχαν χειρότερη ή σταθερή απόδοση σε σύγκριση με τις βασικές μετρήσεις. (Οι συγγραφείς σημείωσαν ότι δεν υπήρχε σημαντική διαφορά στην απόδοση των συμμετεχόντων στις Ομάδες 1 και 2).
Ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Δρ. Η Μάγδα Τσολάκη, Καθηγήτρια Νευρολογίας ΑΠΘ και Πρόεδρος της Ελληνικής Ομοσπονδίας Νόσου Αλτσχάιμερ, τόνισε τη σημασία αυτής της μελέτης: «Μέχρι σήμερα, δεν υπάρχει άλλη μελέτη που να έχει δείξει με τόση λεπτομέρεια τις επιπτώσεις του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου στους ηλικιωμένους. με το MCI ως πολλά υποσχόμενη λύση για τη γνωστική εξασθένηση." Οι συγγραφείς της μελέτης αναγνώρισαν ότι η μελέτη είχε περιορισμούς, ιδιαίτερα το σχετικά μικρό μέγεθος δείγματος και τη μικρή διάρκεια, και ζήτησαν περαιτέρω έρευνα.
Μια νέα μελέτη διάρκειας ενός έτους βρίσκεται τώρα σε εξέλιξη για την επέκταση αυτής της έρευνας. Μια νέα ομάδα περίπου 200 συμμετεχόντων επιστρατεύτηκε και προστέθηκε στην υπάρχουσα κοόρτη (η οποία θα συνεχίσει να ακολουθείται και πολλοί από τους οποίους θα συμμετάσχουν στη μελέτη επέκτασης). Όλοι οι συμμετέχοντες θα ακολουθήσουν τα ίδια πρωτόκολλα όπως στην πρώτη μελέτη. Αυτό θα επιτρέψει στους ερευνητές να προσδιορίσουν τα ευεργετικά αποτελέσματα του EVOO σε σχέση με συγκεκριμένες εκφράσεις γονότυπου (ιδιαίτερα το γονίδιο apoE4, το οποίο έχει αποδειχθεί ότι αυξάνει την πιθανότητα εμφάνισης Αλτσχάιμερ) καθώς και την παρουσία βιοδεικτών που συνδέονται με την έρευνα για το Αλτσχάιμερ, όπως το tau281 , tau237 και αμυλοειδών ολιγομερών.
Τα αποτελέσματα της μελέτης επέκτασης αναμένονται το 2024.
