橄榄油是地中海饮食的重要组成部分，其特殊之处在于其结构中含有单不饱和脂肪酸、维生素E和酚类化合物。 富含单不饱和脂肪的油是健康饮食的首选脂肪，因为它们可以降低坏胆固醇（LDL）并提高好胆固醇（HDL）。 维生素E和酚类化合物具有很强的抗氧化性能
橄榄油以其独特的色、香、味、香在饮食中占有重要地位。它是唯一可以像果汁一样自然食用的油，也是人体必需的“维生素E”的来源。
人们发现经常食用橄榄油可以降低患某些疾病的风险，例如糖尿病和血压，尤其是癌症。 它还对消化系统、骨骼结构、大脑和神经组织具有非常重要的功能。
橄榄油有助于降低胆固醇的低密度脂蛋白成分，这是心血管疾病的主要危险因素，同时它不会改变有益且具有保护作用的高密度脂蛋白成分。凭借这一特性，它是最适合心脏健康的油。橄榄油通过对抗导致血细胞聚集的因素来降低血管中血液凝固的“风险”。
冷热食用时，橄榄油可以降低胃酸度，从而预防胃炎和十二指肠溃疡。
橄榄油可以减少胆结石的形成，并通过刺激胆汁分泌、调节胆汁成分和排空胆囊来帮助溶解结石。
橄榄油是最容易被肠道吸收的油，具有调节肠道运输的能力。 因为它具有所有脂肪中最平衡的化学成分，因此有助于改善骨骼矿化和正常的骨骼发育。