Esistono prove scientifiche crescenti che i componenti minori dell'EVOO proteggono dalla malattia di Alzheimer
Sono in corso nuove importanti ricerche per aggiungere al crescente corpo di prove scientifiche che gli ingredienti minori dell'EVOO, come i polifenoli, proteggono dal morbo di Alzheimer.
In uno studio promettente condotto nel 2020 Giornale dell'Alzheimer Malattia, gli scienziati dell'Università Aristotele di Salonicco (AUTH) e l'Associazione greca per l'Alzheimer e le malattie correlate hanno testato l'ipotesi che l'olio EVO ad alto contenuto fenolico migliorerebbe le prestazioni cognitive in una coorte più anziana (dai 60 agli 80 anni) con sintomi di lieve deterioramento cognitivo (MCI ) potrebbe migliorare. I risultati dello studio hanno mostrato che i partecipanti che hanno integrato una dieta mediterranea con EVOO ricco di fenoli hanno ottenuto risultati significativamente migliori rispetto al gruppo di controllo che ha seguito la dieta mediterranea senza EVOO ricco di fenoli.
I partecipanti allo studio longitudinale in doppio cieco sono stati divisi in tre gruppi, a tutti è stato chiesto di seguire una dieta mediterranea. Ai gruppi 1 e 2 è stato chiesto di integrare la dieta Med con 50 ml (3,38 cucchiai) di EVOO ad alto contenuto fenolico. Il gruppo 1 ha ricevuto olio EVO con un contenuto fenolico molto elevato (totale 975 mg/Kg di fenoli secoidoidi) e il gruppo 2 ha ricevuto olio con un contenuto fenolico moderatamente elevato (271 mg/Kg). (Il membro della NAOOA Yanni's Olive Grove ha donato gli oli utilizzati nello studio.) Il gruppo 3, il gruppo di controllo, non ha ricevuto integratori EVOO ad alto contenuto fenolico ma è stato semplicemente chiesto di seguire la dieta Med.
Dopo aver seguito i partecipanti per 12 mesi, i ricercatori hanno scoperto che i gruppi 1 e 2 avevano prestazioni cognitive generali migliori in modo statisticamente significativo rispetto al gruppo di controllo, in particolare nella cognizione globale, nella fluidità delle lettere e nella stabilità dell’MCI per 12 mesi. I partecipanti al gruppo 3 che hanno seguito la dieta Med e non hanno consumato integratori EVOO ad alto contenuto fenolico hanno mostrato prestazioni peggiori o stabili rispetto alle misurazioni di base. (Gli autori hanno scoperto che non vi era alcuna differenza significativa nelle prestazioni dei partecipanti ai gruppi 1 e 2).
L'autore principale dello studio, il Dott. Magda Tsolaki, professoressa di neurologia presso l'AUTH e presidente della Federazione greca della malattia di Alzheimer, ha sottolineato l'importanza di questo studio: "Ad oggi, non esiste nessun altro studio che abbia mostrato in modo così dettagliato gli effetti dell'olio extra vergine di oliva sugli anziani con MCI come soluzione promettente per il deterioramento cognitivo." Gli autori dello studio hanno riconosciuto che lo studio aveva dei limiti, in particolare la dimensione del campione relativamente piccola e la breve durata, e hanno chiesto ulteriori ricerche.
Ora è in corso un nuovo studio della durata di un anno per espandere questa ricerca. Un nuovo gruppo di circa 200 partecipanti è stato reclutato e aggiunto alla coorte esistente (che continua a essere seguita e molti dei quali partecipano allo studio di estensione). Tutti i partecipanti seguiranno gli stessi protocolli del primo studio. Ciò consentirà ai ricercatori di valutare gli effetti positivi dell'EVOO in relazione a specifiche espressioni genotipiche (in particolare il gene apoE4, che ha dimostrato di aumentare la probabilità di sviluppare la malattia di Alzheimer) nonché la presenza di biomarcatori legati alla ricerca sull'Alzheimer, come come tau281, tau237 e oligomeri amiloidi, da valutare meglio.
I risultati dello studio di espansione sono attesi nel 2024.
