Det finns växande vetenskapliga bevis för att de mindre föreningarna i EVOO skyddar mot Alzheimers sjukdom
Viktig ny forskning pågår för att lägga till den växande mängden vetenskapliga bevis för att mindre komponenter i EVOO, såsom polyfenoler, skyddar mot Alzheimers sjukdom.
I en lovande studie publicerad 2020 i Journal of Alzheimers Sjukdomen publicerades, forskare från Aristoteles universitet i Thessaloniki (AUTH) och Hellenic Association for Alzheimers and Related Diseases testade hypotesen att EVOO med högt fenolinnehåll förbättrade kognitiva prestationer i en äldre kohort (60 till 80 år) med symtom på mild kognitiva impairment (MCI) skulle kunna förbättras. Resultaten av studien visade att deltagarna som kompletterade en medelhavskost med högfenolhaltig EVOO presterade betydligt bättre än kontrollgruppen som följde medelhavsdieten utan högfenolhaltig EVOO.
Deltagarna i den dubbelblinda, longitudinella studien delades in i tre grupper, som alla instruerades att följa en medelhavsdiet. Grupperna 1 och 2 ombads att komplettera Med-dieten med 50 ml (3,38 matskedar) högfenolhaltig EVOO. Grupp 1 fick EVOO med en mycket hög fenolhalt (totalt 975 mg/kg secoidoid fenoler) och grupp 2 fick olja med en måttligt hög fenolhalt (271 mg/Kg). (NAOOA-medlemmen Yanni's Olive Grove donerade oljorna som användes i studien.) Grupp 3, kontrollgruppen, fick inga EVOO-tillskott med högt fenolhalt utan ombads helt enkelt att följa Med-dieten.
Efter att ha följt deltagarna i 12 månader fann forskarna att grupp 1 och 2 hade statistiskt signifikant bättre totala kognitiva prestanda jämfört med kontrollgruppen, särskilt när det gäller global kognition, bokstavsflytande och post-MCI-stabilitet 12 månader. Grupp 3-deltagare, som åt Med-dieten och inte konsumerade högfenolhaltiga EVOO-tillskott, presterade antingen sämre eller stabila jämfört med baslinjemätningar. (Författarna noterade att det inte fanns någon signifikant skillnad i prestationerna hos deltagarna i grupp 1 och 2).
Huvudförfattaren till studien, Dr. Magda Tsolaki, professor i neurologi vid AUTH och ordförande för den grekiska federationen för Alzheimers sjukdom, betonade vikten av denna studie: "Hittills finns det ingen annan studie som har visat så detaljerat effekterna av extra virgin olivolja på äldre människor med MCI som lovande lösning för kognitiv funktionsnedsättning." Studieförfattarna erkände att studien hade begränsningar, särskilt den relativt lilla urvalsstorleken och korta varaktighet, och efterlyste ytterligare forskning.
En ny årslång studie pågår nu för att utöka denna forskning. En ny grupp på cirka 200 deltagare rekryterades och lades till den befintliga kohorten (som kommer att fortsätta att följas och av vilka många kommer att delta i förlängningsstudien). Alla deltagare kommer att följa samma protokoll som i den första studien. Detta kommer att göra det möjligt för forskare att fastställa de fördelaktiga effekterna av EVOO i förhållande till specifika genotyputtryck (särskilt apoE4-genen, som har visat sig öka sannolikheten för att utveckla Alzheimers) samt förekomsten av biomarkörer kopplade till Alzheimers forskning, såsom tau281 tau237 och amyloidoligomerer.
Resultaten av förlängningsstudien väntas 2024.
