Luffa aegyptiaca och Luffa acutangular
När jag var en ung flicka använde vi inte tvättlappar i våra bad eller duschar. Vi hade inte heller de sprängda plasttygskrubbarna som du kan köpa i dollarbutiker idag.
Vi använde en luffa, och det var inte förrän jag växte upp som jag insåg att vi odlade dessa svampar på vår bakgård!
Lufforna på marknaden idag är ibland syntetiska, vilket betyder att de inte är gjorda av pumpaplantan som de ursprungligen modellerades efter.
En riktig luffa är en kombination av mjukhet och exfoliering, med förmågan att absorbera precis tillräckligt med tvål och vatten för att skapa ett bra lödder!
Trädgårdsluffor finns i många former och storlekar, och de är bra inte bara för att skölja i badet, utan även för andra hushållsbruk.
Leta efter Loofah-sorter
Observera först att luffa kan stavas på många sätt, inklusive: luffah, luffa, luffa och till och med bara luff.
De senaste åren har det inte varit så lätt att skaffa luffakalebassfrön som det var när min mamma planterade dem för flera år sedan. Jag sökte på några trädgårdscenter och jordbruksbutiker innan jag hittade dem. Du kanske tycker att det är lättare att söka på nätet efter denna art, även känd som Luffa aegyptiaca eller Luffa acutangular.
Plantera svampar i trädgården
På våren, när hotet om svår frost har passerat, så fröna på samma sätt som pumpor eller meloner.
Forma flera högar med cirka en meters mellanrum längs ett staket eller annan klätteryta. Dessa växter älskar att växa sig höga och sveper sig runt allt runt dem.
Att ge dem en plats att hänga kan förhindra att frukten förstörs när skördetiden närmar sig.
Du kan plantera två frön i varje kulle om du vill öka dina chanser att en planta växer.
När varje planta är ungefär två centimeter lång, tunna ut den till en enda planta per kulle.
Luffa kalebasser behöver tillräckligt med vattning och gillar solen väldigt mycket.
Special behandling
Om du redan har erfarenhet av att ta bort de första blommorna och hanblommorna från andra växtarter kan du använda denna teknik på luffa också. Annars har jag funnit att det är bäst att bara lämna dem ifred eftersom den här metoden kommer att skada vinstockarna.
Jag pollinerar också regelbundet mina luffaväxter med kiselgur under sensommaren och tidig höst, då pumpabaggarna är särskilt farliga.
Se upp för "strypta" pumpor som kan fastna i klättergaller.
Om luffafrukterna är små, se till att de bara finns på ena sidan av staketet. Många försöker slinka igenom luckorna i staketet och växa på båda sidor samtidigt, vilket resulterar i missformad frukt som inte kan skördas senare.
Att skörda i rätt tid är avgörande
Att skörda luffan liknar andra kalebasser eller meloner.
Du bör nypa eller trimma frukten på rankan för att hålla plantan i god form för andra squash som behöver mogna färdigt. Men att hitta rätt tidpunkt att skörda är lite av en utmaning.
Eftersom luffa är en ätbar växt kan du skörda den ung och äta den som ung zucchini eller sommarsquash.
De är mycket ombytliga i smak och kan gå från möra till fruktansvärda på några veckor.
På grund av detta väljer många att använda dem för sitt unika primära syfte, och lämnar dem på rankan för en sensommar eller tidig höstskörd. Dessa trädgårdsmästare är såklart intresserade av svampen!
När du vet att frosten kommer snart måste du skörda. Lite omogna luffar kan också användas, även om de är mindre.
Annars är frukten redo att skördas när den känns väldigt ljus och skalet blivit torrt och mörkt.
Förberedelse av svampen
Nu kommer den unika uppgiften att förvandla pumpan till en svamp. Jag tycker att luffan är en illaluktande kalebass, så du borde göra det här jobbet ute på ett trädgårdsbord eller uteplats. Du behöver:
En stor sten eller kavel
En hink varmt vatten och en tesked blekmedel
sax eller sekatör
Placera först luffan på en plan, fast yta. Slå på den med kaveln eller stenen och skramla bort så mycket av det torkade yttre skinnet du kan. Vissa frön kan också lossna - det är bra!
Du kan pilla bort envisa hudfragment med fingrarna eller försiktigt klippa av dem med en sax. Jag tycker personligen att skalet är svårt att dra av med mina artritiska händer, så saxen är en bra hjälp.
Ju mognare squashen är, desto lättare är den att skala. Omogna squash är svårare att skala bort. I dessa fall kan det vara bäst att klippa av ena änden med en sax och skala skalet som du skulle göra en banan.
När skalet och fröna har tagits bort hittar du ett grovt, fibröst material inuti. Det ska vara gulnat, brunt eller till och med svart.
Om du vill kan du blötlägga de mörka och fula lufforna för att få dem att se fräschare och renare ut. En snabb blötläggning i en blekmedelslösning (en tesked blekmedel till en liter vatten) i några minuter kommer att göra susen.
Skölj pumporna med en högtryckstvätt. Du kan också tvätta dem i tvålvatten. Alla kärnor, ruttnat material eller tecken på mögel bör avlägsnas helt.
Låt pumporna torka i solen på en handduk utspridda på trädgårdsbordet under en dag. Vänd på squasherna regelbundet så de torkar jämnt och all fukt kan komma ut.
När de är helt torra kan du förvara lufforna på en torr och skadedjursfri plats i ditt hem.
Ytterligare användningsområden
Svamparna är inte bara en bra skrubb för badrummet, utan också för att diska runt om i huset.
Dessa hemgjorda svampar gör underverk på injekteringsbruk, är ett repfritt alternativ för rengöring av ömtåligt porslin och hjälper till att ta bort gräsfläckar när de används med ditt favorittvättmedel.
Jag älskar särskilt hur de rengör mina gjutjärnspannor från smuts!
Samma luffa kan användas om och om igen förutsatt att du håller den ren och torr efter varje användning. Du kan hänga dem på tvättlinan i en tvättpåse eller stoppa dem i diskmaskinen mellan användningarna.
En skörd varar i ett helt år tills nästa höstskörd kommer!
En konstig pumpa ger fantastiska resultat
Att odla loufa är en något förlorad konst som jag skulle älska att se återupplivad i alla trädgårdar!
Det är en enkel squash med samma behov som de flesta prydnadsväxter, men med den extra fördelen av välsmakande ung frukt.
Med bara två eller tre växter om året kan du också förse ditt hem och fåfänga med långvariga, hållbara rengörings- och skötselprodukter som inte på något sätt är sämre än sina syntetiska motsvarigheter!
Denna svamp är också en speciell gåva. Många trädgårdsmästare säljer dem framgångsrikt på bondemarknader, hantverksmässor och online på webbplatser som eBay och Etsy!
Har du någonsin odlat luffa? Vilka användningsområden kan du tänka dig för denna underbara pumpa? Jag skulle älska att höra dina berättelser, särskilt hur du framgångsrikt tog bort de envisa fröna och skalet!
