Essensiell for middelhavsdietten og for å bli konsumert til ethvert måltid på dagen, er olivenolje av stor ernæringsmessig verdi og helse. Polyfenoler, som har mange fordeler fra hudhelse til hjerte- og hjernehelse til antioksidanteffekter, er rikelig i oliven og olivenolje, så mye at olivenolje er den eneste vegetabilske oljen som inneholder intense polyfenoler. Olivenolje bør produseres ved lave temperaturer for å unngå å miste eller skade polyfenoler.
Olivenolje tilberedes på 2 måter: kaldpresset og varmpresset.
Det første trinnet for å få en kvalitetsolivenolje er selvfølgelig kvalitetsoliven. Oliven som høstes når de er tilstrekkelig modne og ikke er i kontakt med bakken, bør behandles veldig raskt og uten å vente.
Olivenene knuses sammen med gropene og lages til en deig. Om olivenoljen er kaldpresset eller varmpresset avhenger av temperaturen på deigen ved elting og temperaturen på vannet som brukes i oljeseparasjonen. Hvis temperaturen er 27 grader eller lavere under alle trinn i konverteringen fra oliven til olje, kalles dette kaldpressing. Denne lave temperaturen som brukes i kaldpressing resulterer i et lavere utbytte av olivenolje, men øker verdien av olivenolje når det gjelder polyfenoler og næringsverdi. Ved varmpressing kan olivenmassen varmes opp til 40 grader, men dette resulterer i at næringsstoffene i oliven går tapt eller skades.
For å skille om det er varm- eller kaldpresset olivenolje kan du lukte og smake på den. Når du lukter en ekstra virgin olivenolje, lukter du en intens og fruktig duft. Samtidig etterlater olivenolje, som har antioksidantegenskaper takket være kaldpressing, en litt bitter smak på ganen.