Luffa aegyptiaca y Luffa acutangular
Cuando yo era una niña, no usábamos paños en nuestros baños o duchas. Tampoco teníamos los estropajos de tela de plástico inflados que puedes comprar en las tiendas de dólar hoy.
usamos uno estropajo, y no fue hasta que crecí que me di cuenta de que estábamos cultivando estas esponjas en nuestro patio trasero.
Las esponjas vegetales en el mercado hoy en día a veces son sintéticas, lo que significa que no están hechas de la planta de calabaza en la que se modelaron originalmente.
Un real Lufa es una combinación de suavidad y exfoliación, con la capacidad de absorber suficiente jabón y agua para crear una buena espuma.
Las esponjas vegetales de jardín vienen en muchas formas y tamaños, y son excelentes no solo para enjuagar en el baño, sino también para otros usos domésticos.
Busque variedades de lufa
Primero, tenga en cuenta que la lufa se puede deletrear de muchas maneras, incluidas: luffah, luffa, loufa e incluso solo luff.
En los últimos años, obtener semillas de calabaza lufa no ha sido tan fácil como cuando mi mamá las plantó hace años. Busqué en algunos centros de jardinería y tiendas agrícolas antes de encontrarlos. Puede que le resulte más fácil buscar en línea esta especie, también conocida como Luffa aegyptiaca o Luffa acutangular.
Plantar esponjas en el jardín.
En primavera, cuando haya pasado la amenaza de heladas severas, siembre las semillas de la misma manera que las calabazas o los melones.
Forme varios montículos a un metro de distancia a lo largo de una cerca u otra superficie para escalar. A estas plantas les encanta crecer y envolverse alrededor de todo lo que las rodea.
Darles un lugar para colgar puede evitar que la fruta se eche a perder a medida que se acerca el momento de la cosecha.
Puede plantar dos semillas en cada colina si desea aumentar sus posibilidades de que crezca una planta.
Cuando cada plántula tenga aproximadamente dos pulgadas de alto, adelántela a una sola planta por montículo.
Las calabazas de lufa necesitan un riego adecuado y les gusta mucho el sol.
tratamiento especial
Si ya tienes experiencia quitando las primeras flores y las flores masculinas de otras especies de plantas, también puedes usar esta técnica en la esponja vegetal. De lo contrario, descubrí que es mejor dejarlos solos ya que este método dañará las vides.
También polinizo regularmente mis plantas de lufa con tierra de diatomeas a fines del verano y principios del otoño, cuando los escarabajos de la calabaza son particularmente peligrosos.
Tenga cuidado con las calabazas "estranguladas" que pueden quedar atrapadas en la rejilla de escalada.
Si las frutas de lufa son pequeñas, asegúrese de que estén solo en un lado de la cerca. Muchos intentan colarse por los huecos de la valla y crecer en ambos lados a la vez, lo que da como resultado frutos deformes que no se pueden cosechar más tarde.
Cosechar en el momento adecuado es crucial
Cosechar la esponja vegetal es similar a otras calabazas o melones.
Debe pellizcar o recortar la fruta en la vid para mantener la planta en buen estado para otras calabazas que necesitan terminar su maduración. Sin embargo, encontrar el momento adecuado para la cosecha es un desafío.
Dado que la lufa es una planta comestible, puede cosecharla joven y comerla como calabacín joven o calabaza de verano.
Tienen un sabor muy voluble y pueden pasar de tiernos a terribles en cuestión de semanas.
Debido a esto, muchos optan por usarlos para su único propósito principal, dejándolos en la vid para una cosecha a fines del verano o principios del otoño. ¡Estos jardineros, por supuesto, están interesados en la esponja!
Cuando sabes que pronto llegará la escarcha, necesitas cosechar. También se pueden usar esponjas ligeramente inmaduras, aunque sean más pequeñas.
De lo contrario, la fruta está lista para cosechar cuando se siente muy liviana y la piel se vuelve seca y oscura.
Preparación de la esponja
Ahora viene la tarea única de convertir la calabaza en una esponja. Creo que la esponja vegetal es una calabaza maloliente, por lo que debe hacer este trabajo afuera en una mesa de jardín o patio. Necesitas:
una piedra grande o un rodillo
Un balde de agua tibia y una cucharadita de lejía
tijeras o tijeras de podar
Primero, coloque la esponja vegetal sobre una superficie plana y firme. Golpéalo con el rodillo o la piedra y sacude la mayor parte de la piel exterior seca que puedas. Algunas semillas también pueden soltarse, ¡eso es algo bueno!
Puede despegar los fragmentos de piel rebeldes con los dedos o cortarlos con cuidado con unas tijeras. Personalmente, encuentro difícil despegar la cáscara con mis manos artríticas, por lo que las tijeras son una buena ayuda.
Cuanto más madura esté la calabaza, más fácil será pelarla. Las calabazas verdes son más difíciles de pelar. En estos casos, puede ser mejor cortar un extremo con unas tijeras y pelar la cáscara como si fuera un plátano.
Una vez que se quitan la cáscara y las semillas, encontrará un material fibroso grueso en el interior. Debe ser amarillento, marrón o incluso negro.
Si lo deseas, puedes remojar las esponjas vegetales oscuras y antiestéticas para que se vean más frescas y limpias. Un rápido remojo en una solución de lejía (una cucharadita de lejía en un galón de agua) durante unos minutos hará el truco.
Enjuague las calabazas con una lavadora a presión. También puedes lavarlos con agua jabonosa. Cualquier grano, material podrido o signos de moho deben eliminarse por completo.
Deje que las calabazas se sequen al sol sobre una toalla extendida sobre la mesa del jardín durante un día. Voltee las calabazas regularmente para que se sequen uniformemente y toda la humedad pueda escapar.
Una vez que estén completamente secas, puedes guardar las esponjas vegetales en un lugar seco y libre de plagas de tu casa.
Usos adicionales
Las esponjas no solo son un excelente exfoliante para el baño, sino también para lavar los platos en la casa.
Estas esponjas caseras hacen maravillas con la lechada, son una opción libre de rayones para limpiar porcelana delicada e incluso ayudan a eliminar las manchas de hierba cuando se usan con su detergente para ropa favorito.
¡Me encanta especialmente cómo limpian mis sartenes de hierro fundido de suciedad!
La misma esponja vegetal se puede usar una y otra vez siempre que la mantenga limpia y seca después de cada uso. Puede colgarlos en el tendedero en una bolsa de lavandería o meterlos en el lavavajillas entre usos.
¡Una cosecha dura todo un año hasta que llega la próxima cosecha de otoño!
Una extraña calabaza da fantásticos resultados
¡Cultivar lufa es un arte algo perdido que me encantaría ver revivido en todos los jardines!
Es una calabaza simple con las mismas necesidades que la mayoría de las plantas ornamentales, pero con el beneficio adicional de una sabrosa fruta joven.
¡Con solo dos o tres plantas al año, también puede proporcionar a su hogar y tocador productos de limpieza y cuidado duraderos y sostenibles que no son inferiores a sus contrapartes sintéticas!
Esta esponja también es un regalo especial. ¡Muchos jardineros los están vendiendo con éxito en mercados de agricultores, ferias artesanales y en línea en sitios como eBay y Etsy!
¿Alguna vez has cultivado esponja vegetal? ¿Qué usos se te ocurren para esta maravilla de calabaza? ¡Me encantaría escuchar sus historias, especialmente cómo eliminó con éxito las semillas y la cáscara obstinadas!
